Një seancë e shumëpritur për rishqyrtimin e dënimit të vëllezërve Erik dhe Lyle Menendez, të dënuar për vrasje, pati një zhvillim të papritur të enjten, duke u shtyrë nga gjyqtari.
Seanca kishte si qëllim të vendoste nëse vëllezërit, të cilët po vuajnë dënimin me burgim të përjetshëm pa mundësi lirimi me kusht, duhet të marrin një dënim të ri që mund t’u lejojë lirinë pas tre dekadash në burg.
Ata u dënuan për vrasjen e prindërve të tyre në vitin 1989 në një vilë në Beverly Hills – një çështje që vazhdon të ndajë opinionin publik.
Seanca u tensionua që në fillim, pasi avokatët e vëllezërve u konfliktuan me prokurorët, të cilët kundërshtojnë lirimin e tyre. Përfundimisht, gjyqtari e shtyu seancën deri më 9 maj për të shqyrtuar kërkesat e paraqitura nga të dyja palët.
Zhvillimet e Seancës së Tensionuar
Seanca e tensionuar, e cila tërhoqi një numër të madh mediash, prodhoi pak zhvillime konkrete.
Avokati i vëllezërve, Mark Geragos, deklaroi se do të kërkojë përjashtimin e Zyrës së Prokurorit të Qarkut të Los Anxhelosit nga çështja, ndërsa prokurorët i kërkuan gjykatës të shqyrtojë një raport të ri në lidhje me rrezikun që mund të paraqesin vëllezërit nëse lirohen.
Gjyqtari pritet të shqyrtojë këto kërkesa në seancën e majit.
Kërkesa për rishqyrtimin e dënimit është një nga tre mundësitë që avokatët e vëllezërve po ndjekin për të siguruar një lirimin e mundshëm në të ardhmen.
Zhvillimet e së enjtes e komplikuan afatin kohor për çdo vendim të mundshëm në lidhje me fatin e vëllezërve.
Seanca e së enjtes supozohej të përqendrohej në një çështje: Nëse vëllezërit Menendez duhet të ridënohen me një dënim më të lehtë.
Dita ishte planifikuar të përfshinte dëshmi nga dëshmitarë të përfshirë në çështje dhe anëtarë të familjes së tyre. Madje, ekzistonte mundësia që vëllezërit të merrnin fjalën dhe tëargumentonin çështjen e tyre.
Z. Geragos gjithashtu i ka kërkuar gjyqtarit Michael Jesic të Gjykatës së Lartë të Los Anxhelosit të reduktojë dënimin e tyre në vrasje nga pakujdesia, gjë që mund të hapë rrugën për një lirimin më të shpejtë.
Gjyqtari Jesic do të marrë përfundimisht vendimin nëse do të lëshojë një dënim të ri apo do të refuzojë kërkesën e tyre. Ai gjithashtu mund të lëshojë një dënim të ndryshëm që do t’i bënte ata të pranueshëm për lirim me kusht.
Disa anëtarë të familjes Menendez që mbështesin lirimin e tyre kishin udhëtuar në Los Anxhelos për të dëshmuar.
Vetë vëllezërit u paraqitën në gjykatë përmes një videoje nga një burg në San Diego, të veshur me uniforma identike burgu blu kobalt.
Por seanca u devijua nga një zhvillim në një tjetër përpjekje që ata kanë ndjekur për liri: Falja nga Guvernatori i Kalifornisë Gavin Newsom.
Newsom kishte urdhëruar bordin e lirimit me kusht të shtetit të shqyrtojë çështjen dhe ai panel përfundoi një raport të vlerësimit të rrezikut këtë javë. Raporti shqyrton nëse vëllezërit do të ishin një rrezik për shoqërinë nëse lirohen.
Prokurorët thanë në dokumentet e gjykatës se ata duan të shqyrtojnë raportin përpara se të vazhdojnë me përpjekjen për ridënim.
Z. Geragos argumentoi se edhe ai nuk kishte mundur ta shikonte ende raportin.
Vonë pasdite, gjyqtari Michael Jesic ra dakord të ndërpresë procedurat deri më 9 maj për t’i dhënë gjykatës dhe avokatëve kohë për të shqyrtuar vlerësimin e rrezikut.
Ajo seancë do të shqyrtojë se cilat pjesë të raportit, nëse ka, do të jenë të pranueshme gjatë seancës së ridënimit.
Gjykata do të shqyrtojë gjithashtu një mocion që Z. Geragos synon të paraqesë për të përjashtuar zyrën e prokurorit të rrethit nga çështja.
Z. Geragos dhe një avokat që përfaqëson anëtarët e familjes Menendez, Bryan Freedman, kanë akuzuar prokurorin e rrethit të Los Anxhelosit, Nathan Hochman, për paragjykim dhe shkelje të të drejtave të familjes.
“Ky është një prokuror që e ka marrë mendimin e tij dhe nuk ka bërë asnjë punë të vështirë në lidhje me pozicionin e tij,” tha Z. Geragos pas seancës. Ai gjithashtu akuzoi disa anëtarë të prokurorisë për konflikt interesi.
Qëndrimi i Prokurorisë
Hochman, i zgjedhur në një platformë të ashpër ndaj krimit, e ka kundërshtuar ashpër dhënien e një dënimi të reduktuar vëllezërve. Paraardhësi i tij filloi procesin e ridënimit dhe Hochman u përpoq pa sukses ta ndalonte atë të vazhdonte.
Në një konferencë shtypi përpara seancës, Hochman këmbënguli se “faktet nuk janë të favorshme” për vëllezërit Menendez.
“Nëse nuk keni ligjin ose faktet, goditni prokurorin, dhe kjo ka qenë strategjia e mbrojtjes,” tha ai.
Në gjykatë, prokurori Habib Balian tha se vëllezërit Menendez kishin kryer “sjellje jashtëzakonisht të çoroditur” në vrasjet e Jose dhe Kitty Menendez.
Çështja e ridënimit varet nga dy faktorë, tha ai: nëse vëllezërit janë rehabilituar që nga kryerja e krimeve të tyre dhe nëse ata ende paraqesin një rrezik dhune.
Për të vendosur çështjen e ridënimit, “ne nuk mund t’i mbyllim sytë” ndaj ngjarjeve që kanë ndodhur më shumë se tre dekada më parë, i tha Z. Balian gjykatës.
Vëllezërit Menendez kanë kaluar mbi 30 vjet në burg për vrasjen e prindërve të tyre me një sërë shpërthimesh me armë gjahu.
Vitin e kaluar, çështja mori vëmendje të re pas një drame dhe dokumentari të Netflix-it për çështjen e tyre.
