Pasi përfundoi pushimi i fundit ndërkombëtar, skuadrat po përgatiten për fazën vendimtare të sezonit. Me vetëm pak ndeshje të mbetura, shumë ekipe dhe individë kanë ende shumë për të provuar. Le të shohim disa nga pikat kryesore dhe çështjet që do të dominojnë bisedat futbollistike në muajt e ardhshëm.
Prioritetet e Liverpoolit: Përgatitjet për Transfertat dhe Ruajtja e Titullit
Liverpooli duhet të ketë një rrugë të qartë drejt titullit të Premier League, veçanërisht tani që nuk ka kompeticione të tjera që mund t’i shpërqendrojnë. Megjithatë, disa probleme janë shfaqur në lojën e tyre, siç u pa në ndeshjet kundër PSG dhe Newcastle. Këto probleme mund të jenë shqetësuese, por ndoshta nuk do të ndikojnë në pozitën e tyre në krye të tabelës.
Një çështje e rëndësishme për t’u zgjidhur janë negociatat e kontratave me lojtarët kryesorë. Edhe nëse Mohamed Salah dhe Virgil van Dijk vendosin të qëndrojnë, mosha e tyre është një faktor që nuk mund të injorohet. Për më tepër, ka spekulime për një largim të mundshëm të Trent Alexander-Arnold.
Në të njëjtën kohë, performanca e Darwin Nunez nuk është në nivelin e duhur për një sulmues qendre. Qëndrimi kritik ndaj tij po e lë Diogo Jota të shpëtojë pa u vënë re, pavarësisht se ka qenë gjithashtu zhgënjyes që kur u kthye nga dëmtimi.
Nëse Liverpooli dëshiron të qëndrojë në krye të futbollit anglez sezonin e ardhshëm, do t’i duhet të bëjë një rindërtim të madh gjatë verës. Planifikimi i transfertave duhet të fillojë menjëherë, duke qenë se dritarja e transferimeve ishte e ngadaltë vitin e kaluar. Kjo do të jetë po aq e rëndësishme sa të sigurojë titullin në fushë.
Mikel Arteta dhe Presioni i Champions League
Për trajnerin e Arsenalit, Mikel Arteta, fokusi kryesor tani është Champions League. Pritet që Arsenali të përfundojë i dyti në Premier League përsëri. Ndeshja çerekfinale kundër Real Madridit, kampionët aktualë, paraqet një sfidë të madhe për Artetën, i cili po kërkon trofeun e tij të dytë madhor si trajner pas fitores së FA Cup në vitin 2020.
Eliminimi i Realit do të rriste pritshmëritë për Arsenalin për të fituar të gjithë kompeticionin. Megjithatë, pavarësisht nga rezultati në Europë, Arteta po arrin pikën ku meritat që ka marrë për kthimin e klubit nga mediokriteti në pretendues serioz për titull do të fillojnë të kenë më pak rëndësi.
Gara për titullin këtë vit është pothuajse e mbyllur, por tifozët presin që Arteta të tregojë shenja se ekipi i tij mund të garojë për vendin e parë sezonin e ardhshëm. Arsenali nuk ka shumë për të humbur në këtë pikë, ndaj pse të mos luajë me më shumë guxim dhe të ofrojë pak emocion?
Nottingham Forest: Nga Lufta për Mbijetesë te Shpresa për Champions League
Një nga historitë më të bukura të sezonit është ngjitja e Nottingham Forest nga një ekip që luftonte për mbijetesë në një ekip që shpreson për Champions League dhe FA Cup. Megjithatë, ka ende kohë që një sezon i lavdishëm të kthehet në një dështim.
Me shumë mundësi, Premier League do të ketë një vend të pestë në Champions League sezonin e ardhshëm. Forest ka avantazhin e një diference prej gjashtë ose shtatë pikësh nga ndjekësit e tyre. Shumica e klubeve do të ndiheshin të sigurt në këtë pozicion, por tifozët e Forest kanë qenë të kujdesshëm që nga fitorja e tyre ndaj Liverpoolit në fillim të sezonit dhe nuk do të besojnë se do të kthehen në elitën e futbollit europian derisa të jetë matematikisht e sigurt.
Forest ka një nga programet më të lehta të ndeshjeve të mbetura në ligë. Chelsea është i vetmi ekip aktualisht në tetë vendet e para që Forest do të përballet, dhe kur ata të vizitojnë City Ground në ditën e fundit të sezonit, ndeshja mund të mos ketë ndonjë rëndësi.
Ekipi i Nuno Espirito Santos duhet të ruajë qetësinë dhe të vazhdojë të bëjë atë që ka bërë gjithë sezonin, me mbrojtjen e tyre solide që shërben si bazë për suksesin e tyre. Ata duhet ta arrijnë këtë, por presioni mund të ndikojë në mënyrë të paparashikueshme në një ekip.
Gara për Europë: Kush Do të Sigurojë Vendet e Mbetura?
Edhe nëse supozojmë se Forest do të sigurojë një vend në Champions League, kjo ende lë dy vende të tjera në dispozicion, me vetëm pesë pikë që ndajnë vendin e katërt nga i dhjeti.
Chelsea (49 pikë) aktualisht zë një nga këto vende, por ka qenë në formë të dobët që nga Krishtlindjet dhe ka një program të vështirë ndeshjesh të mbetura.
Kjo përfshin derbi londinez kundër Tottenham, Brentford dhe Fulham, si dhe katër ndeshje të fundit kundër Liverpool (në shtëpi), Newcastle (jashtë), Manchester United (në shtëpi) dhe Nottingham Forest (jashtë).
Manchester City (48 pikë), në vendin e pestë, ende nuk duket si vetja e vjetër, por të paktën ka ndaluar së humburi çdo javë dhe ka gjashtë ekipe nga gjysma e poshtme të tabelës në programin e tyre të mbetur prej nëntë ndeshjesh.
Pavarësisht nga gjithçka, ky do të jetë një sezon zhgënjyes për ta, duke pasur parasysh standardet që kanë vendosur për veten e tyre. Megjithatë, ata do të kishin pranuar me kënaqësi një FA Cup dhe kualifikim në Champions League si çmime ngushëlluese nëse do t’u ishin ofruar në dhjetor.
Pas festave të tyre të fitores në League Cup, Newcastle (47 pikë) duhet të rifokusohet në ligë, me një periudhë të vështirë kundër Villa, Brighton, Ipswich, Chelsea dhe Arsenal drejt fundit të sezonit, që do të vendosë fatin e tyre.
Brighton (47 pikë) është rikthyer pas një serie të tmerrshme që kulmoi me humbjen 7-0 ndaj Nottingham Forest. Java e ardhshme është vendimtare për ta, pasi presin Aston Villa në mesjavë përpara se të udhëtojnë te rivalët e tyre Crystal Palace në fundjavë.
Fulham (45 pikë), Aston Villa (45 pikë) dhe Bournemouth (44 pikë) janë ende në garë pavarësisht nga paqëndrueshmëria e tyre e fundit. Të gjithë do të duhet të fillojnë të lidhin rezultate së bashku për të pasur një shans për të siguruar një vend europian (përveç Villa, e cila ende ka rrugë të tjera në dispozicion përmes FA Cup dhe Champions League).
Fulham dhe Villa do të duhet të jenë në gjendjen e tyre më të mirë gjatë javës së ardhshme për të qëndruar në garë. Cottagers do të përballen me Arsenal dhe Liverpool, ndërsa Villa do të luajë kundër Brighton dhe Forest.
Enzo Maresca dhe Presioni në Rritje te Chelsea
Mund të themi me mirësjellje se stili i trajnerit të Chelsea mund të jetë një shije e fituar. Shumë tifozë të Leicester dhe Chelsea do të thoshin thjesht se mund të jetë i mërzitshëm.
Italiani mund të argumentojë për veten e tij kur po jep rezultate, por ashtu si në King Power Stadium vitin e kaluar, një fillim i shkëlqyeshëm i sezonit është zëvendësuar nga një formë e dobët që tani qëndron në vetëm katër fitore në 13 ndeshjet e fundit të Premier League.
Me kualifikimin në Champions League tani në rrezik dhe Chelsea nuk është i njohur për t’u dhënë trajnerëve të tyre përfitimin e dyshimit (gjë që ka mbetur e njëjtë pavarësisht nga ndryshimi i pronësisë), këto javët e fundit të sezonit ndihen si “bëj ose vdis” për Maresca. Edhe një titull në Conference League mund të mos jetë i mjaftueshëm për ta shpëtuar nga shkarkimi përpara se të fillojë Club World Cup.
Ruben Amorim dhe Sfida për të Ndikuar te Manchester United
Ky sezon ishte gjithmonë një lloj dhurate për Ruben Amorim. Nëse do të bënte mirë, do të ishte faji i Erik ten Hag që Manchester United ishte i keq. Nëse nuk do të bënte mirë, atëherë skuadra thjesht nuk është mjaft e mirë për të punuar nën asnjë trajner. Por edhe me këtë lloj bujarie, ka qenë e vështirë të thuhet se portugezi ka pasur ndikim deri tani në Old Trafford.
Një para-sezon i plotë duhet të jetë një ndihmë e madhe, por ata nuk do të jenë në gjendje të ndryshojnë të 25 lojtarët këtë verë, sado që mund të dëshirojnë. Disa nga skuadra e tij aktuale do të duhet të fillojnë të japin rezultate.
Ka pasur disa shenja të vogla por të pasigurta të progresit gjatë javëve të fundit, dhe një program i vështirë ndeshjesh të mbetura që përfshin gjashtë nga pesë pretendentët aktualë të parë i jep Amorim një shans për të treguar se ata janë definitivisht një ekip më i mirë tani sesa kur ai mori drejtimin.
Një ecuri e mirë në Europa League sigurisht që nuk do të dëmtonte, veçanërisht duke qenë se fitimi i saj do të vinte me një vend në Champions League, që do të ishte jashtëzakonisht i dobishëm në tregun e transferimeve të verës.
Tottenham dhe Europa League
E njëjta gjë vlen edhe për Tottenham, natyrisht.
Ashtu si Amorim, Ange Postecoglou është në një pozicion për të hedhur peshën e tij më të madhe pas atyre ndeshjeve të së enjtes në mbrëmje. Premier League është një humbje në këtë pikë gjithsesi. Kush kujdeset për ndryshimin midis përfundimit të 11-të dhe përfundimit të 16-të?
Aston Villa dhe Crystal Palace në FA Cup
Edhe për një specialist të kupave si Unai Emery, fitimi i Champions League ende ndihet si një propozim disi absurd. FA Cup është shumë në tryezë, megjithatë, me Villa që ka marrë gjysmëfinalen e saktë që do të kishin dashur pavarësisht se humbën 4-1 ndaj Crystal Palace vetëm disa javë më parë, ndërsa Nottingham Forest do të përballet me Manchester City.
Palace do të kishte diçka për të thënë për këtë, veçanërisht pas agonisë së përfundimit si nënkampion dy herë, në 1990 dhe 2016. Ata nuk kanë vëmendjen e plotë të Villa në të njëjtën mënyrë siç e ka Palace në të kundërt.
Kieran McKenna dhe Sfida e Menaxhimit në Premier League
Autori i këtij artikulli rrallëherë ka të drejtë kur bëhet fjalë për parashikimet para-sezonale, por ai do të urojë veten që kishte një nuhatje që Kieran McKenna mund të mos e justifikonte zhurmën që kishte gjeneruar duke udhëhequr Ipswich drejt arritjes tani shumë të rrallë dhe të vështirë të promovimeve të njëpasnjëshme.
Nuk ka asnjë sens të “rrobave të reja të perandorit” këtu, por Tractor Boys duhej të fitonin shumë ndeshje nga prapa sezonin e kaluar, me përdorimin e stolit dhe ndryshimet e mes-ndeshjes nga McKenna që ndihmonin në kapërcimin e çdo akuze se ai e kishte gabuar në fillim.
Ne ishim të impresionuar në gjysmën e parë të sezonit me luftën që Ipswich tregoi vazhdimisht pavarësisht nga rezultatet e tyre të tmerrshme, por ndërsa sezoni po i afrohet fundit, irlandezi verior po fillon të fitojë disa dyshues. Mjaft interesante, përgjatë të njëjtave linja si shqetësimet tona fillestare.
Mund të jetë që kjo të jetë plotësisht e padrejtë. Hendeku midis Premier League dhe Championship është absolutisht i madh tani, pa përmendur përpjekjen për të kaluar nga League One në garë në fluturimin e lartë në një periudhë kaq të shkurtër. Southampton ndryshoi trajner dhe mbetet po aq i keq, Leicester ndryshoi trajner dhe u bë më keq. Ndonjëherë, një ekip thjesht nuk është mjaft i mirë.
Megjithatë, ekziston një rrezik që shkëlqimi mund të hiqet nga një trajner i cilësuar si një trajner i ardhshëm potencial i “Tetë të Mëdhenjve” nëse Ipswich vazhdon të zbresë me një ulërimë të tillë. Nuk ka asnjë mënyrë që ata të qëndrojnë lart, por lamtumira ndaj Premier League me një ose dy skalpe në duart e tyre do të ndihmonte në heqjen e disa prej atyre pikëpyetjeve në zhvillim rreth vendit të McKenna në hierarkinë e menaxherëve.
Southampton: Ekipi Më i Keq i Premier League Ndërkohë
Ekipi më i keq i Premier League që ka pasur ndonjëherë në këtë fazë të sezonit, me nëntë pikët e tyre që tejkalojnë edhe Sunderland 2005/06 dhe Derby 2007/08 (të dyja 10) për tmerr të pastër.
Vetëm tre pikë të tjera nga nëntë ndeshjet e fundit do të sigurojnë që ata të mos jenë aq jashtëzakonisht të tmerrshëm sa ishte Derby 17 vjet më parë me 11 pikët e tyre përfundimtare. Shkoni Saints!
Gara e Promovimit në Championship
Edhe një herë kemi një garë me tre drejtime për dy vendet automatike të promovimit me vetëm dy pikë që ndajnë liderët Sheffield United nga Leeds United dhe Burnley.
Pamja e play-off është po aq e ngushtë. Sunderland mund të fillojë të planifikojë tashmë për play-off: ata janë në një ishull të vetin në vendin e katërt në një divizion ndryshe kompakt.
Por vendi i 5-të dhe i 6-të është hamendësimi i kujtdo. Coventry në vendin e 5-të është vetëm dy pikë përpara Bristol City në vendin e 8-të, ndërsa të gjithë deri në Millwall në vendin e 13-të ende do të ndiejnë se kanë një shans të jashtëm nëse mund ta përfundojnë sezonin në formë të shkëlqyeshme.
Sinqerisht, nëse do të ishin Sheffield United, Leeds dhe Burnley, do të ishte pak e mërzitshme (na jepni Coventry ju lutem). Por të paktën nuk do të jenë të njëjtat tre që sapo zbritën. Luton aktualisht është i dyti nga fundi dhe në rrugë për në League One.
Thomas Tuchel dhe Përzgjedhjet e Ekipit të Anglisë
Skuadra e tij fillestare e Anglisë dukej sikur ai e kishte shkruar atë 18 muaj më parë dhe nuk e kishte ndryshuar. A ka ndonjë shans që ai të marrë parasysh formën gjatë muajve të ardhshëm?
Ndoshta jo. Por nëse e bën…
Phil Foden, Cole Palmer dhe Morgan Gibbs-White: Lodhja dhe Mundësitë
Midis roleve të tij për klubin dhe vendin, Phil Foden i varfër ka luajtur një sasi të pabesueshme futbolli gjatë pesë viteve të fundit, dhe më në fund ka filluar të shfaqet këtë sezon. Mbrojtja e playmaker për çmimet e lojtarit të vitit të sezonit të kaluar ka qenë një nga më pak bindëset që kemi parë ndonjëherë, përveç një vërshimi të shkurtër golash menjëherë pas vitit të ri.
Cole Palmer i është nënshtruar një lloj lodhjeje të ngjashme pas sezonit të tij të jashtëzakonshëm sezonin e kaluar, pa gola në 10 paraqitjet e tij të fundit në të gjitha garat që datojnë nga mesi i Janarit. Ne duhet të pajtohemi me Maresca se dëmtimi i vogël në gjymtyrë që e detyroi/lejoi Palmer të tërhiqej nga detyra e Anglisë mund t’i bëjë atij ndoshta ndonjë të mirë.
Dhe pastaj, në anën tjetër të shkallës krejtësisht, është Morgan Gibbs-White: në formë të shkëlqyer për klubin e tij, por fillimisht i anashkaluar nga Tuchel. Mesfushori i Forest do të jetë i dëshpëruar për ta bërë veten në të vërtetë të parezistueshëm përpara se Anglia të kthehet në aksion në Qershor.
Ringjallja e Mundshme e Marcus Rashford te Aston Villa
Aktualisht po i nënshtrohet një rilindjeje te Aston Villa, dhe me sa duket do të mirëpriste që klubi të merrte opsionin për ta bërë atë lëvizje të përhershme.
Për momentin duket si një gjë e lehtë. Nëse ai e mban hundën e pastër dhe vazhdon të ndihmojë me gola dhe asistime, Villa sigurisht që do t’ia merrte dorën Manchester United këtë verë.
